Imhotep, l’architecte musical d’IAM, revient, quatorze ans après la sortie de son premier album solo, avec un nouvel opus, « Kheper ». Ce nouvel album est un authentique voyage musical aux confins de l’Egypte ancienne, de l’orient, des rythmes tribaux, de l’Asie et de l’électro. Imhotep a eu la gentillesse de répondre à nos questions. Au cours de cette interview, il reviendra sur ce nouveau projet plutôt enthousiasmant, il ne manquera pas non plus de nous parler des futurs projets d’IAM.

IdolesMag : Qu’est-ce qui t’a poussé, 14 ans après « Blue Print » de mener à bien un nouveau projet solo ? Qu’est-ce qui a donné l’impulsion de ce nouvel album « Kheper » ?

Imhotep : En parallèle à mes productions Hip-Hop, je cultive mon jardin secret : La collecte de samples et de sons se fait en permanence, et de temps en temps, je prépare des bases de morceaux. Puis arrive le moment de finaliser tous ces titres en chantier !

Savais-tu dès la création où tu voulais aller ou as-tu exploré plusieurs pistes auparavant ?

Je vais où le vent de l'inspiration me mène et j'utilise un GPS : Guidage Par le Son ! J'explore toutes les pistes et je retrouve toujours mon chemin ...

Quelles ont été tes principales sources d’inspiration ?

Les musiques ethniques (world music) et les musiques  Afro-Américaines.

On trouve des instruments (et donc des sons) très variés et rarement utilisés. Qu’est-ce qui t’a poussé à les utiliser ?

Ce qui m'intéresse c'est les sons que je n'ai jamais entendus et qui « me parlent » tout de suite. Ce qui me plaît c'est le bidouillage électronique de ces sons acoustiques issus d'une tradition plusieurs fois millénaire !

Es-tu de nature curieuse ? Au niveau musical et sonore, j’entends.

Carrément obsédé par le son ! Si on comparait ça à ma curiosité culinaire, on dirait que je suis très gourmand !

Pourquoi l’as-tu appelé « Kheper » ? Qui est ce scarabée sacré ? Peux-tu m’expliquer son histoire ?

Le scarabée sacré de l'Egypte ancienne s’appelle Khepri et son action est le verbe « Kheper » un des plus vieux symboles de l'Humanité ! On peut traduire Kheper par 3 concepts philosophiques : Le Ying/Yang, le Phénix et le Karma.

« Kheper » fait un peu figure d’OVNI dans le paysage musical actuel. Dans quel rayon aimerais-tu le retrouver chez les disquaires ?

Le genre au sens large serait musique électronique mais je me suis inventé ma propre étiquette : Ethnotronica !

L’opus s’ouvre sur « Blue prints and Masterplan ». Une façon de faire un clin d’œil à « Blue Print » et d’inscrire ce nouvel album dans son sillon ?

Tout à fait ! En plus c'est un hommage au vrai Imhotep, 1^er architecte de l’Humanité, le seul Master du Masterplan !

Tu as presque tout fait tout seul sur cet opus. Était-ce une façon de rester maître absolu du projet et garder une cohérence entre les morceaux ?

C'est effectivement un travail solitaire comme celui d'un peintre ou d'un écrivain… En plus c'est la liberté totale car je n'ai pas à adapter ma musique à l'écriture d'un texte ou d'une mélodie. Je me fais plaisir !

Différents intervenants extérieurs sont tout de même venus te rejoindre. Peux-tu me dire, pour chacun d’eux, pourquoi tu as fait appel à elle/lui ? Si vous vous connaissiez depuis longtemps ? Et comment s’est passé votre collaboration ?

DJ Djel (scratches)

Je connais DJ Djel depuis 16 ans, les débuts de la FF ! Comme je sais qu'il kiffe les musiques expérimentales et que ce titre sonne un peu « break-dance » c'était pour lui !

Safwan Kennani (violons)

Il m'a été présenté en 2008 par ma cousine Meriem Riveill qui est réalisatrice. Un soir il a débarqué avec son violon à la maison et a commencé à jouer, c'était magique. Résultat, on a enregistré toute la nuit !

Rastyron (claviers)

C'est le pionnier du clavier reggae à Marseille depuis Jo corbeau, et c'est un Dub-Master ! On se connait depuis bientôt 20 ans !

Pourquoi as-tu confié le mix à ce dernier ? Qu’est-ce qui te plaisait dans son travail ? Que t’a-t-il apporté au niveau sonore ?

Il m'a énormément aidé dans la méthode et les techniques de mix. Sa connaissance du Dub et sa maîtrise de Pro-Tools ont fait le reste !

Il y a très peu de textes, pourquoi ce choix ? Est-ce une façon de laisser la porte ouverte pour en poser éventuellement plus tard ?

J'aime vraiment la musique instrumentale et c'est vrai que ça laisse la possibilité de créer des versions vocales par la suite.

En allant un peu plus loin, penses-tu faire vivre ce projet sur scène ?

J'ai déjà commencé !

Comment le vois-tu transposé en live ?

De nombreuses formules sont possibles : DJs + Machines + Musiciens + Vocalistes … Cela dépendra des rencontres, des occasions, des moyens. Tout est possible !

Comme tu le dis dans ta bio, même si l’album est sorti, il reste un « work in progress ». Comment le vois-tu évoluer ? (évolution discographique ? visuelle ? cinématographique ?)

La musique instrumentale offre en effet pas mal de possibilités d'adaptation visuelle : Films, projections vidéos sur scène et on m'a même proposé des créations chorégraphiques …

En parlant de cinéma, j’ai envie de faire une petite parenthèse, tu as écrit la BO des « Barons » de Nabil Ben Yadir. Est-ce une expérience que tu aimerais renouveler ? Est-ce un exercice qui t’a intéressé de composer sur des images imposées ?

Je me suis régalé avec l'équipe des Barons ! Composer pour l'image est un vrai kif ! Je referais une BO avec plaisir et là aussi c'est une question de rencontre et d'affinités.

Tu dis dans ta bio que cet opus n’est que le premier volume. Où en es-tu dans la création de la suite ?

Il y a un Kheper Dub déjà à moitié mixé qui devrait voir le jour début 2013 !

Dans quelle direction va-t-elle aller ?

A fond dans le Dub !

Avant d’évoquer un instant IAM, j’aimerais revenir sur un ou deux points de ton parcours… Écoutait-on beaucoup de musique chez toi quand tu étais enfant ?

Toute la journée ! Du flamenco, du chaab, du jazz et de la chanson française. Et mes parents chantaient des chants scouts et des negro-spirituals ! D’ailleurs je les en remercie, c'est grâce à eux que j'ai une bonne oreille !

Et toi, vers quelle musique t’es-tu dirigé naturellement ?

J'ai eu différentes époques : Blues, Rock, Soul, Funk …Ma période la plus longue avant le Hip-Hop a été dans le Reggae.

Notre mag s’appelle IdolesMag, je ne peux donc pas ne pas te poser la question suivante. Avais-tu des idoles quand tu étais ado ?

Mes premières idoles s'appelaient James Brown, Jimmy Hendrix, Bob Marley, The Clash … A l'époque je trouvais mes posters dans « Best » ou « Rock&Folk » et je n'avais jamais vu un seul clip de mes idoles ! La seule chose qui pourrait me gêner dans la notion d'idole c'est quand l'image devient plus importante que le son : Pour moi le look est négligeable par rapport à la qualité de la musique !

Quel est le premier disque que tu as acheté personnellement ? Et l’as-tu réécouté récemment ?

Un 45 tours de Carlos Santana « Jingo Lo Ba » mais j'avais 12 ans (1972 !) Et je l'ai perdu en route ! Depuis je le réécoute sur Youtube, comme tous les 45 tous que j'ai perdus !

On m’en voudrait de ne pas évoquer un instant IAM… Comment vont Akhenaton, Shurik’n, Kheops et Kephren ?

On vient de faire notre dernier show de la saison le 5 juillet à Grenoble devant 25000 personnes et c'était la folie ! Toute l'équipe pète la forme ! Après ça on est en studio cet été pour composer et écrire le prochain album.

Où en est le projet « IAM Morricone » ? Pour quand est-il prévu finalement ?

On s'y met maintenant : enregistrement à la rentrée, mix en décembre/janvier et sortie au printemps 2013.

Peux-tu déjà m’en toucher un mot ? En quoi consiste-t-il ?

Finalement ça reviendrait trop cher d'obtenir toutes les autorisations et master-use pour les samples de Morricone pour tout l'album ! On va essayer d'en négocier 2 ou 3 et pour le reste ce sera un album d'IAM classique.

Il a été de nombreuses fois reporté. Pourquoi ?

Parce que les éditeurs et producteurs des musiques de films d'Ennio ont mis des mois à nous répondre ! Et aussi parce qu'on était sur « We Love New-York « , « Tous m'appellent Shu » et « Kheper » !

Vous avez quitté AZ. Pourquoi ce choix ?

On n’a pas quitté AZ, c'est AZ qui est parti en vrille suite au départ de Valéry Zeitoun ! Heureusement le nouveau Boss de Def-Jam France a repris le contrat pour le prochain album !

Est-ce que ça n’a pas été trop difficile de mener de front plusieurs projets parallèles aussi différents ? (« Kheper », « IAM Morricone »…)

Pas de problème de différence dans les projets, ça reste le plaisir de créer de la musique ! Il faut juste caler les plannings et le temps n'est pas élastique !

Avant de te quitter, j’aurais aimé te poser encore quelques petites questions… 

IAM fait partie des pionniers du rap en France. Quel regard jettes-tu sur la production rap actuelle ? Penses-tu comme certains que « c’était mieux avant » ?

Non, ce n'était pas mieux avant, le rap n'a jamais été aussi créatif et productif ! Le seul souci c'est que nous n'avons pas de vrais médias Hip-Hop en France : Le Rap commercial prend toute la place dans les médias dominants et il faut surfer sur le net pour découvrir ce qui se fait d'intéressant ! On a un vrai déficit de culture musicale en France car ni l'Ecole, ni les radios, ni les télés ne jouent leur rôle de transmission et d'éducation : Entre la flûte à bec et les radios commerciales qui passent des tubes jetables quel sera le patrimoine musical des nouvelles générations ?

Tu es également un des pionniers de l’électro. Que penses-tu de son explosion et sa « démocratisation », entre guillemets, actuelle ?

Les outils ont beaucoup évolué et sont devenus plus accessibles, pour le meilleur et souvent pour le pire ! Personnellement je reste fidèle à ma SP1200 et ma MPC 3000 car je ne retrouve pas mon son dans les ordis et les plugs. De toute façon le temps fait son œuvre, et ce qui me fait plaisir c'est quand on me dit qu'on écoute toujours « Blue Print » 14 ans après ! J'espère que ma musique vieillit bien comme le bon vin !

Enfin, qu’est-ce qui, musicalement, t’a interpellé ces derniers temps ? (pas forcément hip hop)

J'ai aimé le trip de PHM et Under Kontrol en Afrique du Sud : 4 petits marseillais, champions du monde de Beatbox, qui partagent leur kif à l'autre bout du monde ! J'ai vu aussi AfroCubism sur scène et " El Gusto " au cinéma, super-émouvant !

As-tu des projets dans un avenir plus ou moins proche dont nous n’avons pas parlé et dont tu aimerais toucher un mot ?

Un projet de Résidence+Live le 19 octobre à la Fiesta des Suds à Marseille et l'ouverture de Marseille 2013 avec des artistes de toute la méditerranée ! On parle aussi du prochain film de Nabil Ben Yadir …

Propos recueillis par IdolesMag le 9 juillet 2012.

-> Site officiel : http://www.imhotepofficial.com